Was macht ein Physiotherapeut?
Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten behandeln Menschen, deren Beweglichkeit durch Krankheit, Unfall, Operation oder Alter eingeschränkt ist. Am Anfang steht ein Befund: Sie testen Gelenkbeweglichkeit, Muskelkraft und Gangbild, fragen nach Schmerzen und legen danach einen Behandlungsplan fest. In der Behandlung mobilisieren sie Gelenke von Hand, leiten Kräftigungs- und Koordinationsübungen an, trainieren nach einem Schlaganfall das Gehen neu oder lösen Verspannungen durch Massage. Hinzu kommen Anwendungen mit Wärme, Kälte, Strom oder Wasser. Eine Behandlung dauert in der Praxis meist 20 bis 25 Minuten, danach folgt der nächste Patient. Zum Alltag gehören auch Dokumentation, Abrechnung mit den Krankenkassen und Absprachen mit Ärzten. In Kliniken behandeln sie Patienten schon kurz nach einer Operation am Bett, in der Reha oft in Gruppen.
Wie wird man Physiotherapeut?
Der übliche Weg ist eine dreijährige Ausbildung an einer Berufsfachschule für Physiotherapie, die mit einer staatlichen Prüfung endet. Die Berufsbezeichnung ist gesetzlich geschützt. Voraussetzung ist in der Regel ein mittlerer Schulabschluss. An vielen Schulen gibt es keine Ausbildungsvergütung, private Schulen verlangten lange Schulgeld, das inzwischen in mehreren Bundesländern abgeschafft oder übernommen wird. Alternativ bieten Hochschulen ausbildungsintegrierende oder primärqualifizierende Bachelorstudiengänge an. Ein Quereinstieg ohne Ausbildung ist nicht möglich, die Ausbildung steht aber auch Erwachsenen offen, etwa Masseuren, die sich in verkürzter Form weiterqualifizieren. Wer bestimmte Leistungen wie Manuelle Therapie oder Lymphdrainage mit den Kassen abrechnen will, braucht dafür zusätzliche zertifizierte Weiterbildungen, die oft selbst bezahlt werden.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich fordernd: viel Stehen, Heben und Stützen von Patienten, Arbeit in gebückter Haltung. Rücken- und Handgelenksbeschwerden sind bei Therapeuten selbst nicht selten. In Praxen ist der Takt eng getaktet, ausgefallene oder verspätete Termine verschieben den ganzen Tag. Abend- und Samstagstermine sind üblich, in Kliniken fallen Wochenenddienste an. Der Beruf verlangt Geduld und die Fähigkeit, Menschen zu motivieren, die Schmerzen haben oder kaum Fortschritte sehen. Bei chronisch Kranken oder in der Palliativversorgung muss man aushalten, dass Besserung nicht immer das Ziel ist. Ein häufiger Kritikpunkt ist die Bezahlung, die gemessen an Ausbildungsaufwand und Verantwortung als niedrig gilt, auch weil die Vergütungssätze der Krankenkassen den Spielraum der Praxen begrenzen.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und steigt durch die alternde Bevölkerung weiter. Viele Praxen und Kliniken suchen lange nach Personal, Wartezeiten für Patienten sind verbreitet. Entsprechend gut sind die Chancen auf eine Stelle, auch in Teilzeit. Entwicklungswege führen über Spezialisierungen etwa in Neurologie, Pädiatrie, Sportphysiotherapie oder Manueller Therapie, in die Leitung eines Therapieteams, in die Lehre an Fachschulen oder in die Selbstständigkeit mit eigener Praxis. Ein Studium eröffnet zusätzlich Wege in Forschung und Management. Die laufende Debatte um eine Reform der Ausbildung und mehr Akademisierung könnte den Beruf in den kommenden Jahren verändern.
