Wer in Wechselschicht oder nachts arbeitet, hat mehr Rechte, als in den meisten Schichtplänen sichtbar wird. Das Arbeitszeitgesetz behandelt Nacht- und Schichtarbeit in einem eigenen Paragrafen und knüpft daran Ansprüche: auf eine arbeitsmedizinische Untersuchung, auf Ausgleich, unter bestimmten Voraussetzungen auf einen Arbeitsplatz am Tag.
Dieser Text erklärt, wer im Sinne des Gesetzes Nachtarbeit leistet, welche Grenzen für Arbeitszeit, Ruhezeit und Pausen gelten und was die Arbeitswissenschaft zur Gestaltung von Schichtplänen empfiehlt. Das eine ist verbindlich, das andere nicht – der Unterschied wird jeweils benannt.
Nachtzeit, Nachtarbeit, Nachtarbeitnehmer
Drei Begriffe, die im Gesetz unterschiedliche Dinge bedeuten und in § 2 Arbeitszeitgesetz definiert sind.
Nachtzeit ist die Zeit von 23 bis 6 Uhr, in Bäckereien und Konditoreien von 22 bis 5 Uhr. Nachtarbeit ist jede Arbeit, die mehr als zwei Stunden der Nachtzeit umfasst. Eine Spätschicht bis 24 Uhr ist damit Nachtarbeit nicht – eine bis 1.30 Uhr schon.
Nachtarbeitnehmer ist, wer aufgrund seiner Arbeitszeitgestaltung normalerweise Nachtarbeit in Wechselschicht zu leisten hat oder Nachtarbeit an mindestens 48 Tagen im Kalenderjahr leistet. Die 48 Tage sind die Schwelle, an der die Ansprüche aus § 6 entstehen. Wer sie überschreitet, sollte das wissen; im Schichtplan steht es nicht.
Schichtarbeit ohne Nachtanteil – etwa ein Wechsel zwischen Früh- und Spätschicht – fällt nicht unter diese Definitionen. Die allgemeinen Regeln zu Arbeitszeit, Ruhezeit und Pausen gelten dort trotzdem.
Die allgemeinen Grenzen
Sie stehen in den §§ 3 bis 5 Arbeitszeitgesetz und gelten für alle Beschäftigten, nicht nur für Schichtarbeit.
| Gegenstand | Regel |
|---|---|
| Werktägliche Arbeitszeit | 8 Stunden, verlängerbar auf 10 |
| Ausgleich der Verlängerung | im Durchschnitt von 6 Kalendermonaten oder 24 Wochen höchstens 8 Stunden |
| Ruhezeit nach Arbeitsende | 11 Stunden ununterbrochen |
| Pause bei mehr als 6 bis zu 9 Stunden | 30 Minuten |
| Pause bei mehr als 9 Stunden | 45 Minuten |
| Aufteilung der Pause | in Abschnitte von jeweils mindestens 15 Minuten |
Werktage sind dabei die Tage von Montag bis Samstag. Länger als sechs Stunden am Stück darf ohne Pause nicht gearbeitet werden, und die Pause muss im Voraus feststehen; eine Unterbrechung, die sich zufällig ergibt, ist keine Ruhepause.
Für Nachtarbeitnehmer verschärft § 6 Absatz 2 den Ausgleich: Auch ihre Arbeitszeit darf auf zehn Stunden verlängert werden, der Durchschnitt von acht Stunden muss aber innerhalb eines Kalendermonats oder von vier Wochen erreicht sein – nicht erst nach sechs Monaten. Tarifverträge können von mehreren dieser Regeln abweichen; wer tarifgebunden arbeitet, sieht zuerst dort nach.
Menschengerechte Gestaltung ist Pflicht
§ 6 Absatz 1 Arbeitszeitgesetz enthält einen Satz, der leicht überlesen wird: Die Arbeitszeit der Nacht- und Schichtarbeitnehmer ist nach den gesicherten arbeitswissenschaftlichen Erkenntnissen über die menschengerechte Gestaltung der Arbeit festzulegen.
Das ist eine Pflicht des Arbeitgebers, keine Empfehlung. Sie nennt allerdings keine Zahlen – welche Erkenntnisse gesichert sind, steht nicht im Gesetz. Genau deshalb sind die Empfehlungen weiter unten mehr als Meinung und zugleich weniger als ein Grenzwert.
Hinzu kommt die Gefährdungsbeurteilung nach dem Arbeitsschutzgesetz, die die Arbeitszeit einschließt. Schichtlage und Nachtanteil gehören dort zu den Merkmalen der Belastung, wie in psychische Belastung bei der Arbeit beschrieben.
Die Untersuchung auf Kosten des Betriebs
Nachtarbeitnehmer haben nach § 6 Absatz 3 das Recht, sich vor Beginn der Beschäftigung und danach in Zeitabständen von nicht weniger als drei Jahren arbeitsmedizinisch untersuchen zu lassen. Nach Vollendung des 50. Lebensjahres verkürzt sich der Abstand auf ein Jahr.
Die Kosten trägt der Arbeitgeber, sofern er die Untersuchungen nicht ohnehin kostenlos durch einen Betriebsarzt anbieten lässt. Ein Anspruch besteht, eine Pflicht zur Teilnahme nicht: Es ist ein Angebot an die Beschäftigten, das sie annehmen können.
Die Untersuchung ist arbeitsmedizinische Vorsorge und folgt deren Regeln – der Betriebsarzt teilt dem Arbeitgeber kein Ergebnis mit, das über die Eignungsfrage hinausgeht, und unterliegt der Schweigepflicht. Was in einem solchen Termin geschieht und was nicht, steht in arbeitsmedizinische Vorsorge.
Der Anspruch auf einen Tagesarbeitsplatz
Der praktisch wichtigste Absatz ist § 6 Absatz 4. Nachtarbeitnehmer sind auf ihr Verlangen auf einen geeigneten Tagesarbeitsplatz umzusetzen, wenn einer von drei Gründen vorliegt:
- Nach arbeitsmedizinischer Feststellung gefährdet die weitere Verrichtung von Nachtarbeit ihre Gesundheit.
- Im Haushalt lebt ein Kind unter zwölf Jahren, das nicht von einer anderen im Haushalt lebenden Person betreut werden kann.
- Ein schwerpflegebedürftiger Angehöriger ist zu versorgen, der nicht von einem anderen im Haushalt Lebenden versorgt werden kann.
Der Anspruch steht unter einem Vorbehalt: Dringende betriebliche Erfordernisse dürfen nicht entgegenstehen. Das ist mehr als eine organisatorische Unbequemlichkeit, und der Arbeitgeber muss es darlegen. Besteht ein Betriebsrat, ist er zu beteiligen; ein Verlangen, das über ihn läuft, hat mehr Gewicht als eines im Flur.
Für den ersten Grund ist die Untersuchung aus Absatz 3 der Schlüssel. Ohne ärztliche Feststellung ist die Gesundheitsgefährdung eine Behauptung – mit ihr ist sie ein Tatbestandsmerkmal.
Ausgleich für die Nacht
Nach § 6 Absatz 5 hat der Arbeitgeber Nachtarbeitnehmern eine angemessene Zahl bezahlter freier Tage oder einen angemessenen Zuschlag auf das Bruttoarbeitsentgelt zu gewähren – aber nur, soweit keine tarifvertragliche Ausgleichsregelung besteht. Wo ein Tarifvertrag gilt, geht dessen Regelung vor, auch wenn sie ungünstiger ausfällt.
Was angemessen ist, sagt das Gesetz nicht. Eine Prozentzahl steht dort nicht; in Tarifverträgen sind Zuschläge für Nachtarbeit üblich und je nach Branche sehr unterschiedlich. Wer keinen Tarifvertrag hat und weder Zuschlag noch freie Tage bekommt, hat einen Anspruch, dessen Höhe im Streitfall zu klären ist; einfacher ist es, den Nachtanteil beim Verhandeln über das Gehalt von vornherein zu beziffern.
Ein steuerlicher Punkt gehört dazu: Zuschläge für Nachtarbeit sind unter den Voraussetzungen des § 3b Einkommensteuergesetz bis zu bestimmten Anteilen des Grundlohns steuerfrei. Die Sätze hängen von Uhrzeit und Anlass ab und sollten für das jeweilige Jahr geprüft werden. Der Grundlohn selbst bleibt steuerpflichtig.
Was der Wechsel im Körper anrichtet
Der Mensch hat eine innere Uhr, die auf Tageslicht eingestellt ist und sich nicht beliebig verschieben lässt. Nachtarbeit heißt deshalb, gegen diesen Takt zu arbeiten und tagsüber gegen ihn zu schlafen. Der Tagschlaf ist kürzer und leichter als der Nachtschlaf, und er bleibt es auch nach Jahren.
Belegt sind Zusammenhänge zwischen langjähriger Nacht- und Schichtarbeit und Beschwerden des Schlafs, des Magen-Darm-Trakts und des Herz-Kreislauf-Systems. Wie stark der Effekt ausfällt, hängt von der Gestaltung des Plans, von der Dauer und von der Person ab. Wer daraus eine persönliche Prognose ableiten will, überzieht die Datenlage.
Was die Arbeitswissenschaft empfiehlt
Die folgenden Punkte sind Empfehlungen und keine Vorschrift. Sie füllen aus, was § 6 Absatz 1 mit den gesicherten Erkenntnissen meint, und sind in Schichtplänen verhandelbar.
- Vorwärts rotieren. Die Folge früh – spät – nacht ist verträglicher als die Rückwärtsrotation, weil sich der Tag dabei eher verlängert als verkürzt.
- Wenige Nachtschichten hintereinander. Zwei bis vier gelten als günstiger als lange Blöcke, gefolgt von mehreren freien Tagen.
- Planbarkeit. Schichtpläne, die weit im Voraus feststehen und selten geändert werden, entlasten spürbar. Kurzfristige Einsprünge sind die eigentliche Zumutung.
- Keine Einzeltage. Ein einzelner freier Tag zwischen zwei Blöcken erholt kaum.
- Schlaf vorbereiten. Ein kurzes Nickerchen vor der Nachtschicht und ein abgedunkelter, ruhiger Raum am Tag wirken mehr als jedes Getränk.
- Licht und Mahlzeiten als Taktgeber. Helles Licht in der ersten Hälfte der Nachtschicht, gedämpftes Licht auf dem Heimweg, eine warme Mahlzeit vor der Schicht statt einer schweren mitten in der Nacht.
Wo Schichtarbeit die Regel ist
Pflege, Produktion, Logistik, Gastronomie, Sicherheitsdienste, Verkehr: In diesen Bereichen ist der Schichtbetrieb kein Sonderfall, sondern die Grundlage des Betriebs. Für Pflegefachkräfte kommen die Belastungen des Berufs hinzu, für die Produktion feste Anlagenzeiten, für die Gastronomie die geteilten Dienste.
Wer einen Wechsel erwägt, sollte die Schichtform in der Ausschreibung genau lesen: Zwei- oder Dreischicht, mit oder ohne Wochenende, Dauernacht oder Wechsel – das sind vier verschiedene Leben. Der Bestand an Stellen mit Schichtbetrieb lässt sich danach filtern, und die Frage nach dem Schichtplan der letzten drei Monate ist im Vorstellungsgespräch keine Zumutung, sondern eine sachliche Frage.
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