Was macht ein Manager?
Manager planen, entscheiden und kontrollieren. Sie setzen Ziele für ihren Bereich, verteilen Aufgaben und Mittel, verfolgen Kennzahlen und greifen ein, wenn Vorhaben aus dem Ruder laufen. Ein großer Teil des Arbeitstags besteht aus Besprechungen, Abstimmungen mit Nachbarabteilungen und Gesprächen mit Mitarbeitenden: Zielvereinbarungen, Feedback, Konflikte, Krankheitsvertretungen, Einstellungen und in schlechten Zeiten Trennungen. Dazu kommen Berichte an die nächsthöhere Ebene, Budgetplanungen und Präsentationen.
Der Titel sagt wenig über den Inhalt. Ein Produktmanager verantwortet ein Sortiment und dessen Zahlen, ein Projektmanager einen Auftrag mit Termin und Budget, ein Vertriebsmanager ein Gebiet und Umsatzziele, ein Filialmanager einen Standort samt Personal und Ware. Gemeinsam ist die Arbeit über andere: Ergebnisse entstehen durch Menschen, die man nicht selbst steuert wie eine Maschine.
Wie wird man Manager?
"in der Regel über Fachlichkeit. Wer in einem Bereich gute Arbeit leistet, übernimmt zuerst kleine Verantwortung, dann ein Team. Der häufigste Einstieg ist ein Studium in Betriebswirtschaft, Wirtschaftsingenieurwesen, Informatik oder einem Fach, das zur Branche passt, gefolgt von einigen Jahren Fachtätigkeit. Ebenso verbreitet ist der Weg über eine Ausbildung mit anschließender Weiterbildung zum Fachwirt, Betriebswirt oder Meister; im Handel, Handwerk und in der Gastronomie ist das der Normalfall.
Einen geschützten Ausbildungsweg gibt es nicht. Wer Menschen führt, sollte Führung gelernt haben, doch das geschieht meist nebenbei, über interne Programme, Coaching oder Versuch und Irrtum. Ein MBA oder ein berufsbegleitender Master hilft beim Sprung auf höhere Ebenen, ersetzt aber keine Erfahrung.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeitszeit ist selten geregelt. Vertraglich gelten 40 Stunden, tatsächlich sind längere Tage, Abendtermine und Erreichbarkeit im Urlaub verbreitet; Überstunden werden bei leitenden Angestellten oft als mit dem Gehalt abgegolten betrachtet. Reisetätigkeit gehört in vielen Positionen dazu.
Belastend ist weniger die Menge als die Art der Verantwortung. Manager entscheiden mit unvollständigen Informationen und tragen die Folgen. Sie sitzen zwischen Vorgaben von oben und Widerstand von unten, müssen unpopuläre Beschlüsse vertreten, die sie nicht getroffen haben, und Personalgespräche führen, die niemand gern führt. Wer fachliche Arbeit liebt, empfindet den Wechsel oft als Verlust: Man tut nichts mehr selbst fertig. Fachliche Anerkennung weicht der Frage, ob die Zahlen stimmen.
Aussichten
Führungspositionen entstehen laufend, weil Organisationen wachsen, umgebaut werden und ältere Führungskräfte in den Ruhestand gehen. Gleichzeitig bauen viele Unternehmen Ebenen ab, sodass die mittlere Führung unter Druck steht. Gefragt sind Menschen, die Fachtiefe und Führungsfähigkeit verbinden, besonders in Technik, IT, Logistik und Gesundheitswesen.
Entwicklungswege führen in größere Bereiche, in die Geschäftsführung, in die Selbstständigkeit als Berater oder Interimsmanager. Der Wechsel zwischen Branchen ist möglich, wird aber mit steigender Ebene schwieriger, weil dann Netzwerk und Branchenkenntnis zählen. Sicherheit bietet die Rolle nicht: Bei Umstrukturierungen und Eigentümerwechseln trennt man sich von Führungskräften schneller als von Fachkräften.
