Was macht ein Altenpfleger?
Altenpflegerinnen und Altenpfleger begleiten Bewohnerinnen und Bewohner durch den Tag. Morgens helfen sie beim Waschen, Anziehen und Aufstehen, reichen Essen an, lagern Bettlägerige um und begleiten zur Toilette. Als Fachkräfte übernehmen sie die Behandlungspflege: Blutdruck und Blutzucker messen, Insulin spritzen, Medikamente stellen und verabreichen, Wunden versorgen, Katheter und Sonden betreuen. Sie erstellen Pflegeplanungen, beobachten Veränderungen im Gesundheitszustand und sprechen mit Hausärzten, Angehörigen und Therapeuten. In modernen Einrichtungen läuft die Dokumentation digital über Tablets oder Pflegesoftware, Sturzsensoren, elektrische Pflegebetten und Lifter erleichtern die Arbeit. Ein großer Teil der Tätigkeit ist Beziehungsarbeit: Gespräche mit Menschen mit Demenz, Begleitung in der letzten Lebensphase, Trost für Angehörige. Fachkräfte leiten außerdem Pflegehilfskräfte und Auszubildende an.
Wie wird man Altenpfleger?
Seit 2020 gibt es die generalistische Ausbildung zur Pflegefachfrau oder zum Pflegefachmann. Sie dauert drei Jahre in Vollzeit, verbindet Unterricht an einer Pflegeschule mit Praxiseinsätzen in Pflegeheim, Krankenhaus und ambulantem Dienst und ist vergütet. Wer den Vertiefungseinsatz in der Langzeitpflege wählt, kann sich für das letzte Drittel für den gesonderten Abschluss Altenpflegerin oder Altenpfleger entscheiden, der allerdings EU-weit weniger Anerkennung genießt. Voraussetzung ist in der Regel ein mittlerer Schulabschluss oder ein Hauptschulabschluss mit abgeschlossener Berufsausbildung oder Pflegehelferausbildung. Daneben gibt es ein Pflegestudium an Hochschulen. Für Quereinsteiger ist oft eine ein- bis zweijährige Pflegehelferausbildung der Einstieg, Teilzeitausbildungen dauern bis zu fünf Jahre.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist körperlich anstrengend. Heben, Umlagern und viel Stehen belasten Rücken und Gelenke, auch wenn Hilfsmittel vorhanden sind. Gearbeitet wird im Schichtdienst mit Früh-, Spät- und Nachtschichten, an Wochenenden und Feiertagen. In vielen Häusern herrscht Personalmangel, was Zeitdruck, kurzfristiges Einspringen und das Gefühl erzeugt, den Menschen nicht gerecht zu werden. Psychisch fordern der Umgang mit Demenz, aggressivem Verhalten, Schmerzen und regelmäßigen Todesfällen. Die Dokumentationspflichten sind umfangreich, auch wenn digitale Systeme sie beschleunigen. Gefragt sind Geduld, Einfühlungsvermögen, genaue Beobachtung und die Fähigkeit, in Notfällen ruhig zu handeln.
Aussichten
Die Nachfrage ist hoch und wird mit der alternden Bevölkerung weiter steigen. Ausgebildete Fachkräfte finden praktisch überall in Deutschland eine Stelle und können oft Arbeitszeitmodelle mitverhandeln. Durch die Tarifpflicht für Pflegeeinrichtungen haben sich die Gehälter in den vergangenen Jahren deutlich verbessert. Weiterbildungen führen zur Wohnbereichsleitung, Pflegedienstleitung oder Einrichtungsleitung, in Fachgebiete wie Gerontopsychiatrie, Palliativpflege oder Wundmanagement sowie in die Praxisanleitung. Ein Studium in Pflegemanagement oder Pflegepädagogik eröffnet Wege in Leitung, Lehre und Qualitätsmanagement.
