Was macht ein kaufmännischer Projektleiter?
Jedes größere Projekt hat zwei Seiten: eine technische und eine wirtschaftliche. Der kaufmännische Projektleiter, oft auch Commercial Project Manager genannt, verantwortet die zweite. Er kalkuliert vor Angebotsabgabe die Kosten, prüft Vertragsentwürfe auf Zahlungsbedingungen, Haftung und Währungsrisiken und stellt nach Auftragserteilung das Projektbudget auf. Während der Laufzeit verfolgt er Kosten und Leistungsstand, erstellt Forecasts, gibt Rechnungen an den Kunden heraus, überwacht Zahlungseingänge und den Cashflow und dokumentiert Mehrleistungen, um Nachträge durchsetzen zu können. Kommt es zum Streit über Termine oder Leistungsumfang, führt er das Claim Management, oft gemeinsam mit der Rechtsabteilung.
Dazu gehören Monatsabschlüsse mit Bewertung unfertiger Leistungen, Rückstellungen für Gewährleistung und Vertragsstrafen, Abstimmung mit Buchhaltung, Steuerabteilung und Wirtschaftsprüfern. Bei Auslandsprojekten kommen Akkreditive, Bürgschaften, Exportkontrolle und Zollfragen hinzu. Der Arbeitsalltag besteht aus Zahlenarbeit im ERP-System und in Tabellen, aus Projektbesprechungen und aus Verhandlungen mit Kunden, Lieferanten und Nachunternehmern.
Wie wird man kaufmännischer Projektleiter?
Der übliche Weg führt über ein Studium in Betriebswirtschaft, Wirtschaftsingenieurwesen oder Wirtschaftsrecht und einige Jahre im Projektcontrolling, in der Kalkulation oder im Vertragsmanagement. Es ist kein Einstiegsberuf: Die Verantwortung für Millionenbudgets wird selten ohne Vorerfahrung übertragen. Wer eine kaufmännische Ausbildung, etwa als Industriekaufmann, mit einer Weiterbildung zum Bilanzbuchhalter oder Betriebswirt verbindet und lange in der Branche gearbeitet hat, kommt ebenfalls hinein. In vielen Unternehmen gehört eine Zertifizierung im Projektmanagement nach IPMA oder PMI dazu, meist berufsbegleitend erworben.
Was der Beruf verlangt
Die Rolle steht zwischen den Interessen: Der Kunde will weniger zahlen, die Technik will Lösungen bauen, die Geschäftsführung will das zugesagte Ergebnis sehen. Kaufmännische Projektleiter müssen unbequeme Zahlen aussprechen, auch wenn ein Projekt sonst als Erfolg gilt. Wer Konflikte scheut oder Zahlen freundlicher darstellt als sie sind, hält das nicht lange durch.
Die Arbeitszeiten sind grundsätzlich regulär, ballen sich aber zu Monats- und Jahresabschlüssen, in Angebotsphasen und bei Projektkrisen. Überstunden in solchen Phasen sind die Regel. Bei internationalen Projekten kommen Telefonate über Zeitzonen und Reisen zu Kunden oder Baustellen hinzu, in manchen Unternehmen mit längeren Aufenthalten vor Ort. Belastend ist weniger die einzelne Aufgabe als die Menge parallel laufender Themen und die Detailgenauigkeit, die Verträge und Bilanzierung verlangen. Sorgfalt, ein gutes Gedächtnis für Zusagen und die Bereitschaft, Vertragstexte wirklich zu lesen, sind wichtiger als Rechengeschwindigkeit.
Aussichten
Die Nachfrage ist stabil und in projektgetriebenen Branchen hoch, weil erfahrene Leute knapp sind: Anlagenbau, Energiewirtschaft, Bau, Infrastruktur, IT-Dienstleistung und Rüstungsindustrie suchen laufend. Die Rolle ist konjunkturabhängig, aber weniger als reine Vertriebsfunktionen. Entwicklungswege führen in die Leitung eines Projektcontrollings oder eines Project Management Office, in kaufmännische Bereichs- oder Werksleitungen, ins Vertrags- und Claim Management als Spezialisierung oder in die Geschäftsführung mittelständischer Projektfirmen. Wer Großprojekte mit Auslandsbezug beherrscht, ist besonders gut vermittelbar.
