Was macht ein kaufmännischer Leiter?
Der kaufmännische Leiter bündelt alle Bereiche eines Unternehmens, die nicht Produktion oder Vertrieb sind: Buchhaltung, Controlling, Personalwesen, Einkauf, oft auch IT, Recht und Versicherungen. Er stellt den Monats- und Jahresabschluss sicher, verhandelt mit Banken über Kreditlinien, prüft Investitionsanträge und erstellt die Liquiditätsplanung. Ein großer Teil der Arbeit besteht darin, Zahlen so aufzubereiten, dass die Geschäftsführung oder die Gesellschafter daraus Entscheidungen ableiten können - etwa ob eine Produktlinie noch Deckungsbeitrag bringt oder ob eine neue Maschine sich rechnet.
Dazu kommt Führung. In einem Mittelständler mit 200 Beschäftigten leitet der kaufmännische Leiter typischerweise zehn bis dreißig Personen in Finanzbuchhaltung, Lohnbüro und Controlling. Er verhandelt mit dem Betriebsrat, führt Gespräche mit Wirtschaftsprüfern und Steuerberatern, beantwortet Anfragen des Finanzamts und unterschreibt Verträge im Rahmen seiner Prokura. In kleineren Betrieben macht er vieles selbst, in größeren steuert er über Bereichsleiter.
Wie wird man kaufmännischer Leiter?
Der übliche Weg führt über ein Studium in Betriebswirtschaft, Wirtschaftswissenschaften oder Wirtschaftsingenieurwesen und danach über mehrere Jahre in Controlling, Finanzbuchhaltung oder Wirtschaftsprüfung. Wer aus der Prüfung kommt, bringt Abschlusssicherheit mit und wird gern genommen. Ein zweiter Weg beginnt mit einer kaufmännischen Ausbildung, etwa als Industriekaufmann, und führt über die Weiterbildung zum Bilanzbuchhalter oder Controller nach oben - das ist im Mittelstand verbreitet und wird dort akzeptiert, wenn die Praxis stimmt.
Es ist keine Position, in die man direkt einsteigt. Sieben bis zwölf Jahre Berufserfahrung sind der Normalfall, davon einige mit Führungsverantwortung. Wer die Rolle übernimmt, muss Abschlüsse nach HGB beherrschen, bei internationalen Konzernen zusätzlich IFRS, und mit Steuerrecht, Arbeitsrecht und Vertragsrecht mindestens so weit vertraut sein, dass er Risiken erkennt.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeitszeiten sind lang, besonders im Jahresabschluss und in der Budgetphase. Fünfzig Stunden in der Woche sind in diesen Monaten normal, Homeoffice ist möglich, entlastet aber nicht. Der Druck ist anders als in der Sachbearbeitung: Fehler in der Liquiditätsplanung oder eine falsch eingeschätzte Rückstellung haben unmittelbare Folgen. Wer Konflikte scheut, kommt schwer zurecht - Personalabbau, Gehaltsverhandlungen und Auseinandersetzungen mit Bereichsleitern über Budgets gehören zum Alltag. Auch die Rolle als Überbringer schlechter Zahlen ist unbequem und wiederholt sich.
Hinzu kommt, dass die Position in Krisen exponiert ist. Bei Restrukturierungen oder Gesellschafterwechseln wird die kaufmännische Leitung häufig ausgetauscht.
Aussichten
Die Nachfrage ist stabil, weil jeder Betrieb ab einer bestimmten Größe die Funktion braucht und Nachfolger im Mittelstand schwer zu finden sind. Bewerber mit Abschlusssicherheit und Erfahrung in Digitalisierungsprojekten haben gute Karten. Von der kaufmännischen Leitung führen Wege in die Geschäftsführung, in eine CFO-Position eines größeren Unternehmens oder in die Beratung. Wer bleibt, übernimmt oft zusätzlich Bereiche wie IT oder Supply Chain.
