Was macht ein Art Director?
Ein Art Director übersetzt eine Idee in Bilder. In einer Werbeagentur arbeitet er meist im Tandem mit einem Texter: Gemeinsam entwickeln beide aus einem Kundenbriefing ein Kampagnenkonzept, der Art Director bestimmt dabei Bildsprache, Farben, Typografie und Layout. Er skizziert erste Entwürfe, baut Moodboards, präsentiert Konzepte vor Kunden und arbeitet Rückmeldungen ein. In der Umsetzung steuert er Grafikdesigner, Illustratorinnen, Fotografen und Produktionsfirmen, ist bei Foto- und Filmdrehs dabei, wählt Motive aus und gibt Reinzeichnungen frei. Neben Agenturen gibt es Art Directors in Verlagen, wo sie das Erscheinungsbild von Zeitschriften prägen, in Unternehmen mit eigener Markenabteilung, bei Spielestudios oder in der Film- und Fernsehproduktion, wo der Begriff für die Gestaltung von Sets und Ausstattung steht. Ein großer Teil des Tages besteht aus Abstimmungen, Korrekturschleifen und Projektorganisation, weniger aus eigenem Gestalten, als viele erwarten.
Wie wird man Art Director?
Art Director ist keine geschützte Berufsbezeichnung und kein Ausbildungsberuf, sondern eine Position, die man nach einigen Jahren im Design erreicht. Der übliche Weg führt über ein Studium in Kommunikationsdesign, Grafikdesign oder Mediendesign an einer Hochschule oder Kunsthochschule, meist sieben bis acht Semester bis zum Bachelor. Möglich ist auch eine dreijährige duale Ausbildung zum Mediengestalter Digital und Print mit anschließender Berufserfahrung. Danach folgen in der Regel drei bis sechs Jahre als Junior Designer oder Junior Art Director. Entscheidend für den Aufstieg ist das Portfolio, nicht der Abschluss. Quereinsteiger aus Fotografie, Illustration oder Architektur schaffen den Wechsel, wenn ihre Arbeiten überzeugen und sie die gängigen Programme beherrschen.
Was der Beruf verlangt
Die Arbeit ist von Deadlines und Kundenwünschen getrieben. Vor Pitches und Kampagnenstarts sind Abende und Wochenenden in vielen Agenturen üblich, Überstunden werden oft nicht gesondert vergütet. Entwürfe werden regelmäßig verworfen, manchmal nach Wochen Arbeit, und Kunden entscheiden nicht immer nach gestalterischen Gesichtspunkten. Wer das persönlich nimmt, hält schwer durch. Gefordert sind ein sicheres Gespür für Bildwirkung, aber ebenso Präsentationsstärke, Verhandlungsgeschick und die Fähigkeit, ein Team anzuleiten, ohne die eigene Handschrift jeder Arbeit aufzudrücken. Die Branche ist auf Großstädte konzentriert, die Konkurrenz um gute Stellen ist hoch, und befristete Projektverträge oder freiberufliche Arbeit sind verbreitet.
Aussichten
Die Nachfrage verschiebt sich deutlich in Richtung digitaler Kanäle: Social Media, Bewegtbild, Websites und Apps machen einen wachsenden Teil der Arbeit aus, klassische Printkampagnen gehen zurück. Bildgenerierende Software verändert die Produktion von Entwürfen und Varianten spürbar und setzt vor allem einfache Gestaltungsaufgaben unter Preisdruck, während konzeptionelle und steuernde Arbeit gefragt bleibt. Wer Erfahrung in UX, Motion Design oder Markenentwicklung mitbringt, hat bessere Karten. Der nächste Schritt ist meist Senior Art Director, danach Creative Director mit Verantwortung für ganze Etats und Teams. Viele wechseln mit den Jahren auf die Unternehmensseite in eine Markenabteilung oder machen sich selbstständig.
