Tierarzt

Was macht ein Tierarzt?

Der Arbeitstag in einer Kleintierpraxis besteht aus Sprechstunden und Operationen: Katzen mit Harnwegsproblemen, Hunde mit Lahmheiten, Kaninchen mit Zahnfehlstellungen. Dazu gehören klinische Untersuchung, Blutentnahme, Röntgen und Ultraschall, das Anlegen von Infusionen, Kastrationen, Zahnsanierungen, Wundversorgung und die Betreuung stationärer Patienten. Ein großer Teil der Zeit geht in Gespräche mit Haltern: Diagnose erklären, Behandlungsoptionen und Kosten abwägen, Entscheidungen über eine Einschläferung begleiten.

In der Nutztierpraxis sieht die Arbeit anders aus. Hier fährt man von Betrieb zu Betrieb, macht Trächtigkeitsuntersuchungen bei Rindern, versorgt Geburtsstörungen, behandelt Mastitis und Lahmheiten, betreut Bestandsgesundheit und dokumentiert Arzneimittelanwendungen. Im Veterinäramt stehen Lebensmittelüberwachung, Schlachttier- und Fleischuntersuchung, Tierschutzkontrollen und Tierseuchenbekämpfung im Vordergrund, dazu viel Verwaltungsarbeit. In Pharmaindustrie, Labordiagnostik und Forschung geht es um Zulassung, Studien und Analytik.

Wie wird man Tierarzt?

Über ein Studium der Veterinärmedizin, das in Deutschland an fünf Standorten angeboten wird: Hannover, München, Gießen, Leipzig und Berlin. Es dauert elf Semester und endet mit dem Staatsexamen; danach folgt die Approbation, die zur Ausübung des Berufs berechtigt. Die Studienplätze sind stark begrenzt, die Zulassung läuft über einen bundesweiten Numerus clausus, in dem der Abiturschnitt eine große Rolle spielt. Wartezeiten und Auslandsstudium, etwa in Ungarn, Österreich oder der Slowakei, sind verbreitete Wege. Ein Quereinstieg ohne dieses Studium ist nicht möglich.

Nach der Approbation ist eine Weiterbildung zum Fachtierarzt möglich, etwa für Kleintiere, Pferde, Rinder, Chirurgie, Innere Medizin, Pathologie oder öffentliches Veterinärwesen. Wer in ein Amt will, braucht in der Regel zusätzlich die Prüfung zum amtlichen Tierarzt.

Was der Beruf verlangt

Die Belastung ist hoch und wird von außen oft unterschätzt. Notdienste am Abend, nachts und am Wochenende gehören in der Kurativen dazu, in der Nutztierpraxis auch Fahrten bei Wind und Kälte. Die Arbeit ist körperlich: Großtiere fixieren, in Zwangshaltung operieren, lange stehen. Verletzungsrisiken durch Bisse, Tritte und Nadelstiche sind real, ebenso der Kontakt mit Zoonosen und Narkosegasen.

Schwer fällt vielen der emotionale Anteil. Einschläferungen sind Alltag, ebenso Fälle, in denen eine Behandlung medizinisch möglich, für den Halter aber nicht bezahlbar ist. Konflikte über Rechnungen und Vorwürfe im Internet kommen vor. Der Beruf hat eine auffällig hohe Ausstiegsquote in den ersten Berufsjahren, vor allem wegen Arbeitszeiten und Bezahlung im Verhältnis zur Länge der Ausbildung.

Aussichten

Tierärzte werden gesucht, besonders in der Nutztierpraxis, in ländlichen Regionen und in den Veterinärämtern. Viele Praxen finden keine Nachfolge, gleichzeitig kaufen Ketten und Investoren Kliniken auf, was Anstellungsverhältnisse verändert. Wer eine Fachtierarztqualifikation erwirbt, sich auf Bildgebung, Zahnheilkunde oder Bestandsbetreuung spezialisiert oder in Behörden, Industrie und Forschung geht, hat gute Wahlmöglichkeiten. Die Selbstständigkeit bleibt der Weg mit dem höchsten Einkommenspotenzial, verbunden mit unternehmerischem Risiko.