Abteilungsleiter Prozesstechnik

Was macht ein Abteilungsleiter Prozesstechnik?

Die Prozesstechnik befasst sich mit der Frage, wie ein Stoff oder Produkt im industriellen Maßstab entsteht: welche Reaktoren, Kolonnen, Wärmetauscher, Pumpen und Regelkreise dafür nötig sind, bei welchem Druck, welcher Temperatur und welcher Durchsatzmenge. Ein Abteilungsleiter verantwortet diesen Bereich mit einem Team von typischerweise fünf bis dreißig Ingenieuren, Technikern und Meistern.

Der Alltag besteht weniger aus eigenem Rechnen als aus Entscheiden und Abstimmen. Morgens die Auswertung der Nachtschicht: Ausbeute gesunken, ein Verdichter läuft unruhig, eine Charge liegt außerhalb der Spezifikation. Dann Projektbesprechungen zu Umbauten, Freigaben für Investitionsanträge, Terminabgleich mit Instandhaltung und Produktion, Gespräche mit Behörden oder Auditoren zu Genehmigungen und Anlagensicherheit. Dazu kommt die Führungsarbeit: Zielvereinbarungen, Urlaubsplanung, Konflikte im Team, Einarbeitung neuer Kollegen, Besetzung offener Stellen.

Ein großer Teil der Verantwortung liegt bei Sicherheit und Genehmigungsfähigkeit. Explosionsschutzdokumente, Gefährdungsbeurteilungen, HAZOP-Studien, Anforderungen aus Betriebssicherheitsverordnung und Störfallrecht laufen über den Schreibtisch der Abteilungsleitung. Wer hier unterschreibt, haftet mit.

Wie wird man Abteilungsleiter Prozesstechnik?

Üblich ist ein abgeschlossenes Studium in Verfahrenstechnik, Chemieingenieurwesen, Bioprozesstechnik, Maschinenbau oder technischer Chemie, meist als Master oder Diplom. Danach folgen mehrere Jahre als Prozess-, Projekt- oder Betriebsingenieur, häufig mit einer Station in der Produktion oder im Anlagenbau. Die Leitungsposition wird in der Regel intern besetzt, nachdem jemand ein Projekt oder eine Teilgruppe verantwortet hat.

Ein Aufstieg ohne Studium ist möglich, aber seltener und langsamer: über eine Ausbildung als Chemikant oder Anlagenmechaniker, danach Industriemeister Chemie oder eine Weiterbildung zum staatlich geprüften Techniker und viele Jahre Betriebserfahrung. In kleineren Betrieben und im Anlagenbau zählt dieser Weg mehr als in Konzernen, wo Stellenprofile oft formal auf einen Hochschulabschluss festgelegt sind.

Was der Beruf verlangt

Die Position steht zwischen Werkleitung und Schichtpersonal und bekommt Druck von beiden Seiten. Anlagenstillstände kosten schnell fünfstellige Beträge pro Tag, entsprechend hoch ist die Erwartung an schnelle Entscheidungen bei unvollständiger Datenlage. Rufbereitschaft am Wochenende ist in kontinuierlich produzierenden Betrieben verbreitet, ebenso Nachtarbeit bei Anfahrvorgängen und geplanten Stillständen. Arbeitszeiten von 45 bis 55 Wochenstunden sind keine Ausnahme.

Dazu kommt die Aktenseite: Dokumentation, Berichte, Kennzahlen, Auditvorbereitung. Vielen Technikern fällt genau das schwer, weil es die Zeit für die eigentliche technische Arbeit auffrisst. Wer den Beruf wegen der Anlagen gewählt hat, verbringt als Abteilungsleiter deutlich mehr Zeit in Besprechungen als an der Anlage. Die Arbeit im Betrieb erfordert außerdem persönliche Schutzausrüstung, Höhentauglichkeit für Gerüste und Kolonnen und in vielen Fällen Atemschutztauglichkeit nach G26.

Aussichten

Die Nachfrage ist stabil bis hoch, weil erfahrene Verfahrenstechniker knapp sind und viele Betriebe eine Altersstruktur mit anstehenden Ruhestandswellen haben. Themen wie Elektrifizierung von Prozesswärme, Wasserstoff, Kreislaufführung von Rohstoffen und Emissionsminderung schaffen zusätzlichen Bedarf, gleichzeitig verlagern einzelne Chemiestandorte Kapazitäten ins Ausland.

Entwicklungswege führen zur Betriebs- oder Produktionsleitung, in die technische Werkleitung, in zentrale Engineering- oder Sicherheitsfunktionen eines Konzerns oder in die Beratung und den Anlagenbau. Auch der Wechsel in Genehmigungsbehörden oder zu Sachverständigenorganisationen ist mit dieser Erfahrung möglich.